Người dân có nguồn gốc từ châu Á
Quốc đảo Madagascar bị ngăn cách với châu Phi bởi eo biển Mozambique và xa châu Á. Thế nên chắc hẳn ai cũng sẽ rất bất ngờ khi biết được người dân ở đây lại có nguồn gốc từ Đông Nam Á. Từ hơn 2.000 năm trước, những người đi biển gốc Malaysia – Ấn Độ đã tới quốc đảo. Ngày nay, văn hóa của người Malagasy có nhiều nét tương đồng với người Đông Nam Á. Thức ăn của họ chủ yếu là gạo và ngôn ngữ cũng có nguồn gốc từ đây. Đặc biệt, người dân thích được gọi là Malagasy thay vì người châu Phi.
Phong tục nhảy múa cùng người chết
Nhiều người Malagasy tin vào thuyết vật linh. Đây là một quan niệm triết học, tôn giáo hay tinh thần cho rằng linh hồn hay sự linh thiêng có trong mọi vật (người, động vật, thực vật, sông, núi…), trong mọi hiện tượng tự nhiên (sấm, chớp, mây, mưa) hay các thực thể khác trong môi trường tự nhiên.
Họ vẫn duy trì phong tục nhảy múa cùng người chết hay “sự trở về của những bộ xương”. Ở quốc đảo, cái chết không phải là sự kết thúc và tiêu cực, mà nó chỉ là một hình thức sống khác. Thế nên họ thường khai quật những ngôi mộ và khiêu vũ cùng bộ xương như một hình thức tôn kính người đã khuất.
Trang phục truyền thống của nam và nữ giống nhau
Hầu hết quốc gia đều có trang phục truyền thống dành riêng cho 2 giới. Tuy nhiên, cả nam và nữ ở Madagascar đều dùng chung một loại vải dài để mặc hoặc quấn quanh cơ thể. Vào mỗi dịp đặc biệt, người dân sẽ lựa chọn các kiểu dáng và màu sắc khác nhau. Đó có thể là kẻ đỏ, trắng, đen và xanh, nâu. Loại trang phục truyền thống này cũng có tác dụng để buộc trẻ em sau lưng.
Hòn đảo lớn thứ 4 trên thế giới
Với diện tích hơn 592.000 km², quốc gia Madagascar là hòn đảo lớn thứ 4 trên thế giới, sau Greenland, New Guinea và Borneo. Nơi đây có địa hình và môi trường sống đa dạng, từ núi lửa, cao nguyên đến vùng rừng mưa và các vách đá sa thạch.
Hàng trăm loài không có ở bất cứ đâu
Gần 90% loài động vật hoang dã chỉ xuất hiện tại quốc đảo Madagascar. Nổi bật là hơn 70 loài vượn cáo, 16 trong số đó đã biến mất kể từ khi con người tới đây. Ngoài ra, bạn có thể khám phá tới 346 loài bò sát, hơn 6.000 loài cây đặc hữu và một số động vật ăn thịt như cầy Fossa. Ngày nay, bên cạnh hoạt động sản xuất của con người thì phá rừng, hỏa hoạn, xói mòn hay các loài ngoại lai là mối đe dọa tới sự đa dạng sinh học của hòn đảo.
Nhiều cây baobab đẹp
Khi nhắc đến cây baobab, du khách thường nghĩ về lục địa đen châu Phi. Tuy nhiên, quốc đảo Madagascar lại sở hữu 75% số cây baobab đẹp nhất thế giới. Quốc gia này còn tự hào là quê hương của 6 trên 9 loài baobab trên thế giới. Một số loài khác được tìm thấy ở Úc, bán đảo Ả Rập và lục địa châu Phi.
Để chiêm ngưỡng hàng cây Baobab, du khách có thể đến vùng Menabe, nơi loài cây đứng thẳng 2 bên đại lộ. Những cổ thụ ở đây từng là một phần của rừng nhiệt đới, tuy nhiên chúng dần bị xóa sổ để lấy đất cho nông nghiệp.
“Thiên đường cũ” của cướp biển
Trong suốt thế kỷ 17 và 18, quốc đảo Madagascar là nơi trú ẩn của hải tặc bởi những vịnh hẹp, hẻo lánh. Bọn chúng thường tới đây sửa tàu và chuẩn bị lương thực, trước khi mở cuộc tấn công ở Ấn Độ Dương. Vào những năm 1690, cướp biển từng có cuộc sống thịnh vượng trên hòn đảo. Cho đến tận ngày nay, chúng ta vẫn có thể tham quan những nghĩa trang hải tặc khi tới đây.