Nguồn gốc của bánh Nyonya Kuih
Có nguồn gốc từ Trung Quốc, bánh Nyonya Kuih được những người gốc Hoa di cư đến Malaysia từ hàng trăm năm trước. Theo tiếng Malaysia, Nyonya còn được hiểu là cộng đồng Peranakan – những người Hoa sinh sống ở Đông Nam Á. Còn “kuih” là tên của loại bánh này.
Bánh được làm hoàn toàn thủ công
Ngày nay, các công đoạn chế biến bánh Nyonya Kuih được làm thủ công gần như toàn bộ từ làm bột, làm nhân đến tạo hình. Để làm ra một chiếc bánh Nyonya Kuih thơm ngon đúng chuẩn, đòi hỏi người đầu bếp không chỉ gia giảm liều lượng chuẩn mà bàn tay còn phải khéo léo để nặn thành những viên bánh xinh xắn, in hoa văn chìm tinh tế.
Nyonya Kuih có nhiều màu sắc
Nyonya Kuih có thành phần chính là bột gạo nếp, dừa nạo, nước dừa và phẩm màu tự nhiên, chiết xuất từ cây cỏ. Kuih có nhiều màu sắc bắt mắt như xanh lá cây, vàng, da cam, tím hay xanh biếc. Trong đó, màu xanh biếc là khó điều chế nhất. và hầu hết màu của bánh đều được pha chế thủ công thủ công từ các loại trái cây, rau củ quả để làm vỏ bánh. Ngoài ra, bánh còn sử dụng bột mì – thành phần ít khi xuất hiện trong các loại bánh truyền thống vùng Đông Nam Á.
Phần lớn bánh kuih đều có vị ngọt với phần nhân mềm làm từ dừa nạo hoặc đậu xanh. Chúng có mặt trong các lễ hội của Malaysia, Indonesia, Brunei và Singapore như Hari Raya và Tết Nguyên đán.
Cách tạo hình bánh
Bánh được vo viên bằng tay, sau đó người làm bánh sẽ ấn vào một chiếc khuôn sẵn. Chiếc bánh in hoa văn hoạ tiết gắn liền với bản sắc dân địa phương. Bánh kuih được hấp, luộc, chiên ngập dầu hay nướng theo cách xa xưa.
Khi làm bánh, người ta tuân thủ cách nấu ăn mang hơi hướng tâm linh của người Hoa. Đó là hạn chế những lần cắt vụn, thái nhỏ, để tránh những điều không may mắn như ly tán sẽ xảy đến.
Du khách có thể thể tìm thấy món ăn dân dã này ở khắp các khu chợ hay các quán cà phê tại Malaysia. Một trong số đó là tiệm RizCoconut – một tiệm bánh truyền thống ở Kuala Lumpur do một đầu bếp gốc Hoa mở.