Khu chợ Tết Phước Lộc Thọ
Dạo quanh khu chợ tết và chợ hoa tại khu Phước Lộc Thọ (miền Nam California) vào những ngày giáp Tết, nhiều người đã cảm nhận được không khí đặc trưng như những ngày tết Việt Nam. Các bà, các cô đội nón lá, mang guốc mộc đi tìm mua mai, đào, lan, cúc… về chưng trên bàn thờ, trang trí nhà cửa cứ như ngày còn ở Việt Nam. Các cô gái trẻ, em bé thì mặc áo dài xúm xít chụp ảnh, hỏi han về kế hoạch vui xuân.
Bánh chưng ngày Tết
Mỗi khi tết đến xuân về, người Việt, dù có đi đâu, ở đâu cũng không bao giờ thiếu chiếc bánh chưng xanh trong mâm cỗ Tết cổ truyền, nhà nào cũng có dăm ba cặp bánh để cúng gia tiên. Có thể nói, bánh chưng trong tâm thức người Việt là truyền thống “uống nước nhớ nguồn”, là món ăn đặc trưng dân tộc, là cảm giác háo hức thời thơ bé ngồi canh nồi bánh chưng ấm cúng, hay đơn giản chỉ là bữa cơm gia đình sum họp ấm áp trong những ngày đầu năm mới.
Tại Mỹ, rất khó để tìm mua được được bánh chưng trong ngày Tết, dù bận rộng đến đâu, kiều bào Việt cũng cố gắng sắp xếp thời gian để cùng gia đình làm ra những chiếc bánh ngon bày cúng tổ tiên. Bánh chưng của người Việt ở đây cũng rất ngon, chỉ có khác là lá để gói bánh được dùng là lá chuối, thay vì lá dong, nhưng hương vị vẫn rất đậm đà. Kỷ niệm bên nồi bánh chưng chính là thời khắc vừa luộc xong, lấy bánh ra, mở vung, mùi bánh tỏa lên thơm phức, đó là một cái rất đặc biệt của ngày Tết.
Khu người Việt ở Quận Cam (California)
Nhắc đến tết cổ truyền Việt Nam trên đất Mỹ, có lẽ không đâu nhộn nhịp bằng khu người Việt ở Quận Cam (California). Đặc biệt người Việt sống ở 2 thành phố Westminster và Garden Grove khu Quận Cam còn đốt pháo. Họ kết pháo thành những dây dài cả chục mét để đốt vào đêm giao thừa hoặc sáng mùng 1. Trẻ con nghe pháo nổ và nhìn nhiều dây pháo thật dài cứ chạy nhảy tung tăng cười khúc khích. Các bé thường được ba mẹ diện áo dài, khăn đóng và khoanh tay chúc tết ông bà, ba mẹ để nhận lì xì vào sáng mùng 1, dù khó khăn học tiếng Việt các câu chúc tết nhưng vẫn ngoan ngoãn thuộc nằm lòng.
Mâm cỗ ngày Tết
Mỗi khi Tết đến, cơn nhớ món ăn Việt lại bùng lên trong tâm trí những người Việt xa nước. Đặc biệt là với những người từng biết đến “Thịt mỡ dưa hành câu đối đỏ/ Cây nêu tràng pháo bánh chưng xanh”, thì phải cất công đi xa, tầm nửa ngày lái xe, để đến các khu chợ Việt mà lùng tìm thực phẩm cho cỗ Tết. Đôi khi phải nhờ bà con bạn bè ở vùng có chợ Việt sầm uất gửi giò chả, bánh chưng qua đường xách tay, hay theo đường bưu điện.
Dù đang ở cách quê hương hàng ngàn cây số nhưng nhiều gia đình người Việt ở Mỹ vẫn chuẩn bị mâm cỗ ngày Tết thật đầy đủ các món ăn truyền thống. Mâm cỗ tuy đơn giản nhưng vẫn đầy ắp hương vị quê hương với các món ăn quen thuộc ngày Tết như: bánh chưng, bánh tét, thịt kho tàu, thịt đông, các loại bánh mứt Tết, xôi, chả, nem, mâm ngũ quả,...