Những chuyến hành hương về Ấn Độ
Ấn Độ, một trong những cái nôi văn minh của nhân loại, là nơi khởi nguồn của Phật giáo. Vùng đất của bốn thánh tích linh thiêng và là di sản văn hóa thế giới luôn thôi thúc bước chân của những tín đồ hành hương trên khắp thế giới ao ước được một lần chiêm bái nơi này.
Hành hương về nơi xứ Ấn khó mà bỏ qua được hành trình du lịch Ấn Độ qua tứ động tâm – bốn vùng Phật tích ghi dấu nơi Phật đản sanh (Lâm Tì Ni), nơi Phật giác ngộ (Bồ Đề Đạo Tràng), Phật chuyển pháp luân (vườn Lộc Uyển) và Phật nhập niết bàn (Câu Thi Na), bởi ngoài những vùng thánh tích ấy, những sắc màu cuộc sống của đất nước đông dân thứ 2 thế giới này còn là một nét hấp dẫn khác cuốn hút nhiều người vào hành trình khám phá xứ Ấn ở góc độ đời thường nhất, bắt đầu từ Bodh Gaya, qua New Delhi, đến Arga, Varanasi, Kushinaga. Và trong số những điểm đến ấy, cổ thành Varanasi luôn là một nét đậm và ấn tượng hơn cả...
Varanasi, những sắc màu cuộc sống
Ở Varanasi, những bề thế của các bến nước thiêng (người bản địa gọi là Ghat) ven sông Hằng phô diễn sự uy thế bao nhiêu, thì cuộc sống con người trong những con hẻm nhỏ hẹp ngay sau các bến nước chính là sự tương phản rõ rệt giữa đạo và đời, giữa tín ngưỡng và cuộc sống trần tục, giữa những huyền bí của niềm tin tôn giáo và thực tại bon chen nơi thành cổ.
Nếu như New Delhi dễ gây khó chịu bởi sự ồn ào, bon chen, trộn lẫn trong đó là bụi bặm, là những bất trắc của cuộc sống lọc lừa nơi những tay cò mồi, từ cò xe ba bánh, cò taxi, cò vé tàu, cò khách sạn… luôn khiến cảm giác dễ thấy bất an nơi xứ lạ; Arga làm người ta choáng ngợp với biểu tượng của tình yêu và sự lãng mạn Taj Mahal, thì khi đến Varanasi, nét “đời” của một vương thành hưng vượng trong quá khứ, nay vẫn đủ để tìm trong đó muôn vàn nét lạ, từ ẩm thực hè phố với món bánh mì Naan trứ danh – món ăn thường nhật của người Ấn, đến món bánh gối Samosa giòn giòn với hương vị cà ri thơm nức, chén sữa dê lên men (Lassi)… ngon và rẻ đến bất ngờ.
Cả nhịp đời đường phố, từ anh nhạc công hài hước đến đám rước đưa cô dâu mới về nhà chồng, những tất bật của phiên chợ chỉ toàn đàn ông từ làng quê đem sữa ra chợ bán, những vất vả mưu sinh chỉ bằng con dao cạo dọn sạch râu tóc cho các tín đồ Hindu trước giờ thanh tẩy tâm hồn và thân xác nơi sông Hằng… Cuộc sống nhộn nhịp ấy cứ đan xen, đua chen, tạo nên những kỳ thú từ nét dân dã đời thường ấy. Nhịp đời nơi xứ Ấn là sự kết hợp từ những nét văn hóa, truyền thống, tôn giáo, lịch sử, kiến trúc, ẩm thực… tạo nên một bức tranh đa sắc đầy hấp dẫn.
Thành phố của tâm linh và cả...cái chết
Người ta nói rằng, đến Varanasi có hai loại người: hoặc là để tận hưởng cuộc sống, hoặc là để chờ đợi cái chết. Không giống như những địa điểm du lịch khác ở Ấn Độ, ở nơi đây có hơi thở của tôn giáo, của tín ngưỡng và không khí thật sự làm nên điều khác biệt. Người ta đến đây để chết, nhưng đây không phải là thành phố của những người chết; có hàng ngàn câu chuyện đang được kể mỗi ngày, qua từng ngóc ngách đường phố, từng làn khói cầu nguyện.
Thành phố Varanasi là một trong những địa điểm thiêng liêng nhất của đức tin Hindu, người dân địa phương tin rằng tại đây, linh hồn sẽ được gửi thẳng lên trời, đến nơi ở của những thần linh. Một số khách sạn ở đây chỉ tồn tại để chứa người cao tuổi đang chờ đợi cái chết sắp xảy ra.
Không phải ngẫu nhiên mà Varanasi lại được miêu tả là "Ấn Độ của trí tưởng tượng". Tất cả mọi người đều mặc trang phục truyền thống, sắc cam và vàng khắp nơi. Người ta ra sông cầu nguyện vào bất cứ giờ nào trong ngày. Họ tắm trên những dòng chảy réo rắt suốt nhiều năm qua như một cách thanh lọc cơ thể.
Nhiều khách du lịch không đến đây để mua sắm, họ đến để xem một lễ tang thật sự sẽ được diễn ra như thế nào. Hỏa táng và mọi khâu đều được công khai. Khác với các nền văn hóa khác, cái chết ở đây không phải điều cấm kỵ, thần linh, ma quỷ,... luôn là những câu chuyện được nhắc đến với niềm đam mê không hồi kết.
Du thuyền trên sông Hằng, chiêm ngưỡng vẻ đẹp xứ Ấn
Mỗi khi bình minh lên, tất cả những sinh hoạt tôn giáo nơi đây lại bừng dậy, sôi động và nhộn nhịp. Từ trên du thuyền, bạn có thể cảm nhận như toàn bộ hơi thở cuộc sống tại vùng đất Ấn giáo này. Từ hình ảnh các đạo sĩ Hindu ra bến sông rung chuông và nâng cao những cây đèn lửa hướng về phía mặt trời đang mọc, miệng lâm râm tụng kinh trong khi dân chúng đổ xuống sông tắm, kẻ đốt nến, người dâng hoa, lại có những người ngồi theo tư thế Yoga dọc theo những hàng tâng cấp, từng đàn chim bay lượn trên bầu trời mờ ảo...
Còn khi về đêm, cả sông Hằng là nơi diễn ra những nghi lễ linh thiêng, đậm đà bản sắc như một sân khấu rực rỡ còn bến sông là một đài lửa khổng lồ cháy suốt đêm. Nếu bạn có dịp du lịch Ấn Độ mùa hè và hãy dạo quanh Varanasi vào buổi tối, bạn sẽ cảm nhận được không khí linh thiêng và thực sự ấn tượng bên bờ sông Hằng.
Đối với người Ấn, sông Hằng được xem là nguồn sống và là vật báu quý giá. Nơi lưu trữ cả sức mạnh văn hóa và tâm linh truyền thống đậm chất phương Đông. Varanasi sẽ mãi là suối nguồn cảm xúc vô tận mà nhiều người mơ ước một lần được ghé thăm.