Alaska – Vùng đất “hộp băng”
Dãy Alaska là nơi có ngọn núi cao nhất trong khu vực Bắc Mỹ. Với núi McKinley có độ cao hơn 6,700 m được bao quanh bởi những ngọn núi cao khác. Từ trên cao nhìn xuống, bạn sẽ thấy nơi đây trông như một thung lũng khổng lồ, vây quanh bởi các ngọn núi lớn hùng vĩ. Và con người ta dường như cũng mất đi cảm giác về tỷ lệ và kích cỡ.
Ngoài ra, Alaska còn có nhiều con sông băng, với diện tích còn lớn hơn cả Thụy Điển. Do đó nơi đây là địa điểm lý tưởng dành cho những người có đam mê với các môn thể thao tìm cảm giác mạnh. Các con sông này ngoài là nơi của loài cá hồi quý hiếm sinh sống, thì còn là nơi nhiều loại động vật quý hiếm cư ngụ, như là nai sừng tấm Bắc Mỹ, gấu đen, rái cá biển...
Alaska còn được mệnh danh là “hộp băng” của Hoa Kỳ. Tuy nhiện thực tế nơi đây cũng không phải hoàn toàn chỉ có tuyết. Mùa hè ở miền Trung Nam Alsaka kéo dài từ tháng 5 đến tận tháng 10. Trong những tháng ấm áp nhất, nhiệt độ có thể dao động từ 15-20 độ C và bầu trời chan hòa ánh nắng. Mùa Đông Alaska thì có thể dài và lạnh hơn, nhưng nó vẫn mang một nét hấp dẫn riêng. Lúc này, Alaska trở nên sôi động với những hoạt động và trò chơi dành cho cả trẻ con và người lớn.
Có thể vì lâu nay không khí cứ trong mát và thiên nhiên ưu đãi nhiều như vậy, nên thực sự có rất ít nơi nào trên thế giới mà con người lại đối xử chân thành và tin tưởng nhau như ở đây. Nếu bạn có cơ hội đến với Alaska qua tour du lịch 11 ngày trên biển, thì hãy tận hưởng hết mình cảm giác bình an này.
1. KETCHIKAN
Ketchikan được mệnh danh là “Thủ Đô Cá Hồi Thế Giới”, là một tỉnh lẻ nằm ở cực đông nam Alaska, được rừng quốc gia Tongrass bao quanh. Cái tên Ketchikan được đặt theo con suối Ketchikan chảy qua tỉnh. Đây là địa điểm bắt cá vào mùa hè của người dân bản địa từ xa xưa. Sở dĩ gọi nơi đây là “Thủ Đô Cá Hồi Thế Giới” là bởi vào mùa “cá chạy” (salmon run) lại có hàng ngàn con cá hồi từ biển lội ngược con suối Ketchikan để về nguồn đẻ trứng và thụ tinh. Sau đó thì cá mẹ và cá cha sẽ chết đi.
Làng dân tộc Saxman
Ketchikan là địa điểm duy nhất mà chúng ta có thể tìm hiểu được văn hóa của các dân tộc bản địa, thuộc vùng Cán Chảo Đông Nam Alaska. Đó là 3 sắc dân bản địa tại vùng Ketchikan này: Tlingit, Haida và Tsimshian (thật ra tộc thứ ba này di cư từ Yukon Canada mới tới).
Đài tưởng niệm quốc gia Misty Fiords
Đây là một di tích quốc gia và là khu vực hoang dã được quản lý bởi Sở Lâm nghiệp Hoa Kỳ, như một phần của Rừng Quốc gia Tongass. Nơi đây có một vẻ đẹp hùng vĩ và hết sức ấn tượng, được chế tác từ thiên nhiên với 2 triệu mẫu đá granite khổng lồ, thác nước và hồ tinh thể.
Công viên lịch sử Totem Bight
Ketchikan có bộ sưu tập trụ totem lớn nhất thế giới. Nói tới Ketchikan là phải nói tới totem. Đến Ketchikan nếu du khách không tìm xem totem là một sự thiếu sót lớn. Nghệ thuật chạm khắc totem và các vật gỗ khắc khác ở Ketchikan mang nét đặc thù, khác biệt của Tlingit và Haida. Hai tộc này chia sẻ chung nhiều nét xã hội và văn hóa nhưng nói hai thứ ngôn ngữ khác nhau.
Năm 1938, trung tâm Dịch vụ Lâm nghiệp Hoa Kỳ đã bắt đầu một dự án để cứu hộ, tái tạo lại và tạo ra cột Totem - một truyền thống đang bị lãng quên. Số tiền này đã được sử dụng để thuê thợ điêu khắc ở các thế hệ lớn tuổi. Và các vật tổ bị bỏ đi đã được khôi phục hoặc tái tạo lại bởi những thợ thủ công này. Mười bốn cột Totem đã được dựng lên ở Totem Bight State Historic Park của Ketchikan. Ngày nay nó cũng đã được liệt kê vào danh sách các di tích lịch sử quốc gia.
2. JUNEAU
Juneau không chỉ được biết đến là thủ đô của tiểu bang Alaska, mà còn nổi tiếng bởi “cánh đồng băng Juneau”, được bao phủ bởi hơn 1500 dặm vuông toàn băng tuyết. Và đây cũng là nơi bắt nguồn của hàng loạt dòng sông băng nổi tiếng như Mendenhall, Lemon Creek, Herbert, Edgle và Taku. Hàng năm, lượng tuyết phủ dày đến hơn 100 foot và chính nhờ nhiệt độ luôn được duy trì ở mức thấp kỷ lục, nên những tảng băng lớn đã được hình thành và giữ cho không bị tan chảy trong suốt hàng thế kỷ. Giờ đây, Juneau đã trở thành một điểm du lịch hấp dẫn những du khách đam mê mạo hiểm và mong muốn tìm kiếm những cảm giác mới lạ.
Juneau là nơi khởi nguồn của dòng sông băng nổi tiếng Mendenhall. Mendenhall Glacier được biết đến như là một địa danh lý tưởng cho những ai muốn tìm kiếm trải nghiệm thú vị, hoặc cảm giác mới lạ, và để hồi sinh tâm hồn sau những chuỗi ngày miệt mài căng thẳng.
Sông băng Mendenhall trải dài 12 dặm từ “cánh đồng băng” Juneau cho đến hồ Mendenhall. Điểm ấn tượng nhất của dòng sông này chính là ở lịch sử hình thành trong suốt thời kỳ lạnh đi của trái đất (Little Ice Age), từ khoảng 3000 năm trước.
Du khách đến với sông băng Mendenhall Glacier có thể chiêm ngưỡng vẻ đẹp hoang sơ, lạnh lẽo rất riêng được tô điểm bởi màu xanh tươi mát của những rặng liễu hay màu sắc rực rỡ của những khóm hoa dại. Tất cả hòa quyện với nhau tạo thành một bức tranh lung linh, kỳ ảo. Trong tour du lịch 11 ngày đến với Juneau, Alaska, vào lúc bình minh xuống bạn có thể vừa đi dạo trên những khối băng lớn bằng phẳng vừa ngắm mặt trời lên. Trong khi nhâm nhi món cá hồi nướng còn bốc khói để cảm nhận được những dư vị khác nhau của cuộc sống.
3. SKAGWAY
Skagway là một địa điểm du lịch Alaska được nhiều người ưa thích, bởi vẫn còn giữ được nguyên vẹn dáng vẻ của một thị trấn kiểu Viễn Tây giữa miền băng tuyết. Bao quanh các con phố có lề đường lót gỗ là những núi non trùng điệp và rừng cây xanh ngắt.
Skagway có vị trí nép mình trong một vịnh nước sâu, và được xem như là điểm dừng chân đầu tiên của giới tìm vàng, trước khi bước chân vào các mỏ vàng ở Klondike ( Canada). Mặc dù thời đại tìm vàng ngày nay chỉ còn là lịch sử xa xưa lắm, nhưng giấc mộng làm giàu dường như vẫn còn phủ lên vùng đất này một cách mãnh liệt, dưới sắc màu huyền hoặc khó cưỡng.
Nhiều nơi tại Skagway vẫn còn tìm thấy dấu tích của các mỏ vàng. Và du khách đến đây trong tour du lịch 11 ngày có thể được quay ngược về Thời đại Vàng, để trải nghiệm làm một người thợ đào vàng thực thụ trong chuyến phiêu lưu đầy thú vị.
Ngoài ra, bạn còn có thể đi tàu ngắm cá voi, chạy chầm chậm dọc theo bờ biển và giữa các tảng băng trắng xóa trôi nổi trên mặt nước biển màu xanh ngọc. Hoặc gặp gỡ những “mushers” – người đánh xe, được kéo bởi những chú chó. Và cùng theo dõi những cuộc đua lý thú của họ trên nền tuyết trắng bao phủ.
4. VỊNH TRACY ARM FJORD
Fjord nghĩa là vịnh được bao quanh bởi những vách đá cao vút. Tracy Arm Fjord là vịnh có phong cảnh tuyệt đẹp của Alaska. Đoạn hẹp nhất của vịnh chưa đến 800 m, với vách đá hai bên cao hơn 900 m cùng những thác nước đổ xuống ngoạn mục. Vào mùa hè, du khách có thể bắt gặp đại bàng, hải cẩu, gấu và cá voi ở đây.
Với khung cảnh độc đáo đến từ bờ biển gồ ghề tuyệt diệu, núi non hùng vĩ, vách đá cao chót vót, thác nước chảy thẳng xuống biển, nước ngọc lục bảo của vịnh hẹp, tảng băng trôi lớn nhất ở Alaska, và sự sụp đổ của các sông băng, càng khiến vịnh Tracy Arm Fjord trở nên thú vị hơn. Dường như không ai có thể cưỡng lại được khi nhìn thấy sự phong phú của các sinh vật sống khác nhau tại đây, như cá voi, sư tử biển, hải cẩu, rái cá và những loài vật khác trên vịnh.