Đa phần du khách từ Chiang Mai hay book tour một ngày từ Chiang Mai lên Chiang Rai để đi Tam Giác Vàng, chùa Trắng rồi về lại Chiang Mai trong ngày chứ ít ai ở lại Chiang Rai qua đêm bởi nơi đây quá bình lặng... Vậy nhưng thử một lần ở lại Chiang Rai vào dịp cuối tuần, ngoài việc đi tham quan chùa Trắng, nhà Đen hay Tam Giác Vàng... tôi nghĩ chợ đêm cuối tuần ở Chiang Rai chắc chắn sẽ làm mọi người thích thú.
Họp trên hai con đường nằm ở khu trung tâm Chiang Rai, chợ đêm cuối tuần Chiang Rai bắt đầu tấp nập du khách từ 5h chiều. So với chợ đêm cuối tuần Chiang Mai tấp nập khách
du lịch thì chợ đêm cuối tuần Chiang Rai vẫn còn mang trong mình chất địa phương hơn nhiều bởi chợ đa số là người địa phương đi chợ hơn là du khách như ở những thành phố khác trên đất Thái.
Chợ họp trên đường nhưng rất trật tự, gọn gàng, sạch sẽ và chia ra khu ẩm thực riêng, khu bán đồ lưu niệm, khu bán sản vật địa phương... riêng. Riêng ở đây là ở những đoạn khác nhau trên hai con đường cắt nhau hình chữ T dài tính ra cũng chừng hai cây số. Chợ cũng đông người nhưng không hiểu sao không khí lại yên tĩnh chẳng chút ồn ào như những khu chợ khác. Chợ không có tiếng rao, tiếng la hét mà chỉ có tiếng cười, tiếng nói đủ nghe của người bán người mua.
Người Thái vốn đã hiền và thân thiện thì người ở vùng Chiang Rai lại còn thân thiện và hiền hơn nữa nên đi chợ đêm ở đây thoải mái và dễ chịu lắm. Chẳng sợ chửi mắng vì không mua mà chụp hình, chẳng ngại chuyện mới dọn hàng ra mà đã bị chụp ảnh... du khách cứ vô tư chụp choẹt các kiểu mà vẫn nhận được nụ cười thân thiện từ người bán hàng, có người còn làm dáng cho du khách chụp hình nữa. Tôi vốn không có mua sắm gì nên đa phần tập trung ở khu bán đồ ăn... Phải nói là đồ ăn nhiều quá trời quá đất. Họ bán tất cả các món ăn của đất Thái nấu theo hương vị phương bắc từ món somtam, padthai, xôi xoài, món bún huyết, món cà ri xanh, tomyum... đến các món ngoại quốc như sushi, bánh bao, bánh bạch tuộc, pancake... đều được nấu nướng chế biến sạch sẽ, thơm ngon và trưng bày nhìn là muốn ăn ngay.
Chợ đêm cuối tuần Chiang Rai còn có một khu rộng được trải chiếu cho du khách ngồi ăn ngoài kiểu ngồi với bàn ghế quen thuộc. Đây chính là nét khác biệt so với các chợ đêm khác khiến du khách thích thú và ai cũng muốn ngồi bệt ra đó mà thưởng thức món ngon đất Thái với mức giá rẻ rề nhưng chất lượng tuyệt vời khỏi chê.
Càng về đêm, chợ cuối tuần càng nhộn nhịp, đâu đó là những "sân khấu" nhỏ biểu diễn của cái em học sinh nhằm quyên góp tiền học bổng cho học sinh nghèo, của những cụ già cũng biểu diễn kiếm tiền gây quỹ cho những hoạt động thiện nguyện và ở khu giữa chợ là một khoảng đất rộng có một đàn cao là nơi cầu an của các vị sư thầy với những bài kinh Phật cầu cho quốc thái dân an được rất đông người Thái đến cúng.
Chợ đêm cuối tuần Chiang Rai như là điểm hẹn của tất cả du khách đến Chiang Rai. Tôi bảo đảm là đến đây là bạn có thể gặp được hết tất cả du khách đang ghé thăm Chiang Rai. Ai cũng ghé chợ để ăn uống, để mua một vài món quà kỷ niệm, để thử món mát xa chân giá rẻ bên đường nhưng chất lượng khá tuyệt vời và quan trọng hơn cả là được trải nghiệm cảm giác thân thiện, thoải mái của người dân Chiang Rai dành cho mình.
Vui nhất ở chợ cuối tuần Chiang Rai phải kể đến là màn kết cuối phiên chợ. Lúc chợ sắp đóng cửa là khu sân rộng sát bên chợ có nhạc trỗi lên và cùng với tiếng nhạc là những điệu nhảy vui nhộn của người du khách, của người dân và hơn cả là của những người bán hàng ở chợ... cùng nhay nhún nhảy, lắc mình theo điệu nhạc vui ơi là vui.
Nếu bạn đến Chiang Rai, nhất định phải ghé cho biết chợ nhé. Cũng đừng quên ghé ra thăm tháp đồng hồ gần đó vào lúc 7pm, 8pm và 9pm có màn biểu diễn ánh sáng đủ màu theo tiếng nhạc hay lắm
Một vài lưu ý khi đến Chiang Rai:
1. Đi lại
- Canh vé rẻ của AirAsia, Nok Air hay
Bangkok Airways bay từ Bangkok lên Chiang Rai, sân bay cách thành phố chỉ hơn 15 phút đi xe.
- Nếu đi Chiang Mai lên thì đi xe bus của Green Bus, giá vé 185 baht/khách, xe đi rất tốt. Book vé qua điện thoại của tổng đài Green Bus có trên website rồi sẽ có code, lấy code đó ra shop Seven Eleven trả tiền là cứ xách balo ra bến xe đi thôi. Thời gian đi từ Chiang Mai đến Chiang Rai mất 3 hoặc 3,5 tiếng.
2. Ở
Chiang Rai có đầy đủ resort cao cấp đến nhà trọ bình dân... Bạn có thể chọn những nơi này giá rẻ mà ở rất ổn như Nak Nakara Hotel, Grandma Kaew House, Baan Norn Plearn, Baan Nattawadee...
3. Chơi
- Nên đi đến Chiang Rai để đi chợ đêm cuối tuần.
- Đi thăm chùa trắng White Temple hay Wat Rong Khun
- Đi thăm nhà Đen Black House hay Baan Si Dum
- Đi Tam Giác Vàng
- Đi Doi Mae Salong ngắm cảnh
- Ai thích đi xe ATV thì nên đi ở đây
- Đạp xe đạp ở Chiang Rai cũng rất thú vị.
4. Ăn uống
Mình toàn đi ăn vỉa hè nên thấy đâu là sà vào đó ăn, ngoài chợ đêm cuối tuần khu chợ Chiang Rai cũng có nhiều chỗ bán đồ ăn ngon và rẻ, mua xôi ăn với gà nướng, heo quay ăn rất ngon.